La Asociación TOC Granada y la Universidad de Almería unen esfuerzos para impulsar la investigación sobre el TOC y mejorar sus tratamientos

El pasado 8 de octubre, nuestra sede acogió un encuentro con investigadoras de la Universidad de Almería para presentar dos líneas de investigación que buscan avanzar en el conocimiento del Trastorno Obsesivo-Compulsivo (TOC) y explorar nuevas posibilidades para mejorar su tratamiento.

Vivimos una jornada muy especial en nuestra sede. Recibimos la visita de Pilar Flores Cubos, investigadora principal, y María del Rocío Rodríguez Herrera, de la Universidad de Almería (UAL), quienes compartieron con nosotros y con las personas asistentes los detalles de un interesante proyecto de investigación sobre el TOC.

Este encuentro supone el inicio de una colaboración que nos hace especial ilusión y que responde a uno de nuestros grandes compromisos: contribuir a que la investigación científica avance y que sus descubrimientos puedan trasladarse, en el futuro, a una mejor atención y tratamiento de las personas que conviven con este trastorno.

Dos líneas de investigación para comprender mejor el TOC y avanzar en su tratamiento

Durante la charla, las investigadoras presentaron dos líneas de trabajo complementarias, que abordan tanto el conocimiento de los mecanismos cerebrales implicados en el TOC como la exploración de nuevas herramientas terapéuticas.

EEDilemma: toma de decisiones, incertidumbre y actividad cerebral

La primera línea de investigación, enmarcada en el proyecto EEDilemma, financiado por el Ministerio de Ciencia e Innovación, busca comprender mejor cómo toman decisiones las personas con TOC, especialmente cuando se enfrentan a situaciones de incertidumbre.

Para ello, se estudian determinados procesos cognitivos, como la flexibilidad cognitiva, y el funcionamiento de algunas redes cerebrales implicadas en la toma de decisiones, especialmente la red frontoparietal.

Entre las técnicas utilizadas se encuentra la espectroscopia funcional de infrarrojo cercano (fNIRS), una herramienta no invasiva que permite estudiar los cambios en la oxigenación cerebral relacionados con la actividad de determinadas áreas del cerebro.

Uno de los aspectos más interesantes de esta investigación es explorar si algunos patrones de actividad cerebral pueden ayudar a comprender o predecir cómo responde una persona ante determinadas situaciones, abriendo nuevas posibilidades para identificar indicadores biológicos que contribuyan a conocer mejor el TOC.

tDCS y terapia psicológica: una línea de investigación en evaluación

La segunda línea de investigación está orientada a explorar nuevas posibilidades para potenciar los tratamientos psicológicos.

En este caso, se estudiará la combinación de la terapia psicológica, llevada a cabo en la Fundación TOC Granada, con una técnica de estimulación cerebral no invasiva denominada estimulación transcraneal por corriente directa (tDCS).

Esta técnica utiliza corrientes eléctricas de muy baja intensidad para modular la actividad de determinadas áreas cerebrales. La hipótesis que se pretende investigar es si esta estimulación puede favorecer una mayor receptividad a las intervenciones psicológicas y potenciar sus efectos terapéuticos.

La propuesta contempla integrar esta técnica en sesiones de tratamiento psicológico desarrolladas conforme al protocolo terapéutico de la Fundación TOC Granada, dentro de las condiciones establecidas para el estudio.

Es importante destacar que se trata de una línea de investigación cuyos posibles beneficios deben ser evaluados científicamente, y no de un tratamiento cuya eficacia adicional esté ya demostrada.

Precisamente ahí reside el valor de investigar: comprobar qué intervenciones funcionan, para quiénes pueden resultar útiles y cómo podemos seguir mejorando los tratamientos que ofrecemos.

Acercar la investigación a los pacientes

Uno de los aspectos que más valoramos de esta colaboración es la disposición del equipo investigador a desplazarse a Granada para desarrollar las distintas sesiones del estudio en nuestras instalaciones, siempre que su organización y el número de participantes lo permitan.

Esto facilitaría que las personas interesadas pudieran colaborar sin necesidad de desplazarse hasta Almería, reduciendo las dificultades que en ocasiones supone participar en proyectos de investigación.

Durante el encuentro, las investigadoras explicaron las diferentes fases del estudio, las técnicas que se utilizarán, el tiempo necesario para participar y las garantías de confidencialidad. También hubo espacio para resolver dudas y conocer personalmente al equipo responsable.

La participación será siempre voluntaria, respetando la decisión y las circunstancias personales de cada participante.

La coordinación de esta colaboración por parte de nuestra entidad está siendo llevada a cabo por Noelia Hernández Yeste, psicóloga y coordinadora de la Fundación TOC Granada, quien actúa como enlace con el equipo investigador de la Universidad de Almería, facilitando la comunicación, la organización de las visitas y la planificación de las actividades necesarias para el desarrollo de los proyectos.

Una nueva etapa: de la Asociación TOC Granada a la Fundación TOC Granada

Este encuentro cobra un significado especialmente importante para nosotros en un año en el que hemos dado un paso fundamental en nuestra trayectoria: la creación de la Fundación TOC Granada, impulsada desde nuestra Asociación.

Durante todos estos años, la Asociación TOC Granada ha trabajado para acompañar a las personas afectadas por el trastorno y a sus familias, ofrecer apoyo, sensibilizar a la sociedad y contribuir a mejorar la comprensión del TOC.

Con la creación de la Fundación abrimos una nueva etapa que nos permitirá seguir desarrollando nuestra labor de atención especializada, mientras reforzamos nuestro compromiso con la investigación, la colaboración científica y la mejora continua de los tratamientos.

La Asociación mantiene como objetivo el impulso y apoyo a la investigación, favoreciendo el encuentro entre profesionales, universidades, investigadores y personas afectadas.

Creemos firmemente que la atención clínica y la investigación deben avanzar de la mano. La experiencia diaria con nuestros pacientes nos ayuda a identificar necesidades y dificultades reales, mientras que la investigación científica permite estudiar nuevas respuestas y evaluar las herramientas que utilizamos para ayudarles.

Por eso, poder colaborar con el equipo de la Universidad de Almería supone para nosotros una gran satisfacción y una oportunidad para seguir construyendo puentes entre la ciencia y la realidad de quienes conviven con el TOC.

Gracias a quienes hacéis posible que la investigación avance

No queremos terminar sin dedicar unas palabras especialmente importantes a nuestros pacientes y a todas las personas que se interesan y participan voluntariamente en este tipo de investigaciones.

Sabemos que convivir con el TOC puede suponer un enorme esfuerzo en el día a día y que participar en un estudio requiere dedicar tiempo, energía y, en ocasiones, afrontar dificultades añadidas.

Por eso, cada persona que decide colaborar está realizando una aportación muy valiosa al conocimiento de este trastorno.

Detrás de cada estudio hay investigadores, profesionales, recursos y muchas horas de trabajo, pero también hay algo absolutamente imprescindible: personas dispuestas a compartir su experiencia y participar para que la ciencia pueda seguir avanzando.

Gracias a esa generosidad es posible comprender mejor el TOC, poner a prueba nuevas hipótesis y continuar buscando tratamientos cada vez más eficaces y adaptados a las necesidades de los pacientes.

Queremos agradecer sinceramente a Pilar Flores Cubos y María del Rocío Rodríguez Herrera, de la Universidad de Almería, su cercanía, su compromiso y su disposición a colaborar con nuestra entidad.

Y, por supuesto, gracias a nuestros pacientes y a todas las personas que han mostrado interés en participar, tanto en estos proyectos como en otras investigaciones que hemos apoyado y seguiremos impulsando.

Investigar es invertir en conocimiento, pero también en esperanza y en oportunidades de mejorar la calidad de vida de las personas con TOC.

Desde la Asociación y la Fundación TOC Granada seguiremos trabajando para que la investigación no se quede únicamente en los laboratorios, sino que pueda acercarse a la realidad de los pacientes y contribuir, con el tiempo y la evidencia necesaria, a mejorar sus tratamientos.

Porque avanzar en la investigación también es avanzar en la ayuda que podemos ofrecer.